导语:这是人工智能初创市场泡沫化的一个迹象。
风险投资行业在过去一年里大多是一幕悲伤的故事，成千上万的初创公司难以筹集资金，许多公司关门大吉。
然而，对于一些幸运的创始人来说，市场依旧泡沫化。
图源备注：图片由AI生成，图片授权服务商Midjourney
几天前，Rewind AI的联合创始人兼首席执行官丹·西罗克决定寻求新的投资者。他预料到会有许多风投争相见面，于是这位企业家决定筛选出真正有意向的人，并在此过程中为慈善事业筹集一些资金。
他在周五发布到X上说:“我们不可能与每个人见面，所以为了确保你是认真的，并且这是我们时间的好用途，我们要求支付100美元才能见面。先到先得。”
想要交钱见人的，超过1000名
并非所有创始人都能这样做。基于他之前筹资的经历，西罗克已经做好了迎接一波又一波的Zoom电话会议的准备。
去年春天，这位创始人分享了他的初创项目的推介链接以及一个表格，让任何人都可以提出投资。几周后，超过一千名投资者表达了兴趣。
西罗克结束了这一流程，并筛选出了170个投标。他为Rewind AI筹集了1200万美元，估值达到3.5亿美元。
西罗克本周告诉笔者，他目前并不积极筹资。他表示，Rewind AI在上一轮融资中获得的资金足以支持公司再运营和发展四年。
相反，他与投资者见面是为了随着时间的推移建立关系。
他在一条直接消息中说:“这家公司是我一生的事业。这意味着我将至少与这些投资者合作十年甚至更久。我希望确保这是正确的长期匹配，因此，通过不止一两次的会面来了解他们对我很重要。”
Rewind的数字助手记录用户在电脑上的所有操作，使其可搜索，并将录像本地存储在用户的电脑上，以缓解隐私担忧。该服务有一个免费版本和一个每月19美元的订阅版本，后者解锁更强大的功能。
Rewind AI在2022年底结束了隐藏状态，获得了来自安德森·霍洛维茨、First Round Capital等的数百万美元投资。西罗克表示，他的初创公司现在有22名员工。
最热门的公司正在获得资金，而其他公司则在为零碎的机会而争斗
风投们争先恐后地想要见到创业者——并为此付费——这表明至少在初创融资环境的某些领域，已经回到了繁荣时期。
但向投资者收费可能与建立健康、长久的合作关系相悖。
西罗克表示，虽然他通过要求现金作为“了解谁是认真的，谁不是的有效方式”，但这个实验产生了连锁效应，淘汰了自负的投资者。
他说:“我也希望投资者没有那么大的自我，非常相信我们的公司，愿意放下一点自我，乐意支付费用来见面。大多数投资者认为创业者应该对他们俯首称臣。这样的选择有利于那些没有自我的人。”
这只是硅谷在富有和贫穷之间极端分化的一个例子。
在过去两年中，大量初创公司通过削减成本和人员数量避免了死亡。但随着这些初创公司在疫情初期筹集的廉价资金即将耗尽，许多公司今年将不得不寻求资本市场。
并非所有人都会成功。对初创公司资本的稀缺同样伤害了基金。去年，该行业关闭的基金数量达到474个，是自2013年科技牛市开始以来的最低记录，PitchBook的数据显示。筹集的资金从2022年的1730亿美元降至大约700亿美元。
投资者告诉笔者，他们在将更少的资本分配给更少的公司时，看到了更多的非此即彼的结果。
“当交易变得热门时，会有极大的兴趣，”早期风险投资公司Lerer Hippeau的管理合伙人本·勒雷尔去年晚些时候告诉商业内幕的本·伯格曼。“但如果你处于错误的一方，连一分钱都没有。”
投资者仍然对人工智能驱动的软件、应用程序和基础设施倾心不已，这是日益增长的分化的部分原因，推特前首席执行官、现在是较新的早期阶段公司01Advisors的管理合伙人迪克·科斯特洛说。
本周，商业内幕报道说，一家名为Perplexity的初创公司，正在以更智能的搜索引擎挑战谷歌，并在几个月前刚从投资者那里获得7400万美元融资后，现在正以显著更高的估值筹集额外资金。
人工智能领域的融资热潮没有减缓的迹象。Anthropic和OpenAI上个月以令人瞠目结舌的估值完成了新一轮融资。谷歌、英伟达和OpenAI的员工正自立门户，并为新的初创公司筹集大量资金。
“即使你打算投资于早期成长阶段的公司，你也需要在他们刚刚起步时就见到他们，认识团队并让他们认识你——因为这些事情会被抢先一步，”科斯特洛说。“如果你在筹资前很久就不在那里，你就不在讨论之中。”
西罗克正指望投资者这样做。他说，到周五下午，他已经从九名愿意支付会面费用的投资者那里收集了900美元。
尽管有人回复西罗克的推文建议他将会面所得记为他的业务收入，西罗克告诉笔者，他计划将这笔钱捐给Boys & Girls Clubs和Build，后者是一个教学生如何成为企业家的非营利组织。（Business Insider）