爱达荷大学Coeur d’Alene分校的计算机科学研究团队成功展示了一款自主机器人，利用人工智能（AI）技术精准除草。这款三英尺宽的轮式机器人能够扫描、识别并精确打击半英寸宽的杂草，通过电击方式将其根除。
在美国林务局Coeur d’Alene树苗培育场的演示之后，研发团队计划为机器人的硬件增加防雨外壳，改进电气组件，并提升AI在识别杂草方面的准确性。数据收集和测试将持续至明年。
该机器人与美国农业部（USDA）合作设计，旨在提高国家森林系统内的再造林效率。作为Project Evergreen项目的一部分，爱达荷大学于1月宣布获得了USDA提供的139，000美元奖励，用于开发该系统。
前林务局高级研究科学家Kas Dumroese表示:“这关乎可持续性。爱达荷大学开发的机器人设备体现了林务局对保护领导和生物多样性的承诺。自动除草将减少劳动力成本和对化学农药及化石燃料的依赖，改善本地植物的适应性，加强再造林工作。”
Coeur d’Alene苗圃是林务局全国六个设施之一，每年林务局在控制苗圃杂草生长上花费高达500，000美元，大部分除草工作都是手工完成。减少杂草有助于树苗更好地吸收土壤养分，从而降低苗圃成本，提高再造林效果。
林务局根据REPLANT法案，即2021年基础设施投资和就业法案的一部分，被赋予增加再造林工作的使命，目标是在未来十年内再造林400万英亩美国森林，种植超过12亿棵树。
Dumroese在宣布初步资助时表示:“这项工作对林务局和大学都是双赢。大学利用其专业知识和设施开发智能机器人，同时培养学生在该领域的专业技能。对林务局而言，这种合作有助于实现REPLANT法案的要求，达成国家森林的可持续目标，并为公众带来益处。”
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