最近，一份来自技术市场分析公司 Canalys 的报告显示，2024年第二季度，全球共发货了约880万具备 AI 能力的 PC，而苹果的 Mac 电脑占据了其中60% 的份额。
这一数据表明，苹果在 AI 能力 PC 的市场中依然处于领先地位。此外，Windows PC 在800美元以上的市场中，AI 能力 PC 的出货量也从2024年第一季度的7% 增长到了第二季度的14%。这究竟是消费者对具备 AI 处理能力的电脑兴趣增加，还是 AI 能力正逐渐成为 PC 的标准配置呢?
什么是 “AI 功能 PC”?根据 Canalys 的定义，AI 能力 PC 是指拥有专门芯片组或模块，可以处理本地 AI 工作负载的桌面或笔记本电脑。举个例子，AMD 的 XDNA、苹果的神经引擎、英特尔的 AI Boost 和高通的 Hexagon 都是典型的专用芯片。
说到这里，许多人可能会怀疑 “AI 能力” 是否只是营销噱头。这个问题一直以来都存在争议。有些人认为 AI 工作负载其实并不新鲜，变化的只是工作负载的类型;而另一些人则指出，现代 AI 工作负载超出了传统 CPU 和 GPU 的处理能力，需要专门的神经处理单元（NPU）来支撑。因此，虽然市场营销存在，但随着技术进步，消费者的需求也在不断演变。
自从苹果在2020年11月开始使用 M 系列芯片以来，其产品中就自带了神经引擎，消费者在购买 Mac 时基本上都是默认获得了 AI 能力。而对于使用 x86处理器的 Windows 系统来说，虽然 AI 支持的功能也在逐渐增加，但大多数时候仅限于高端产品。
那么，从第一季度到第二季度的出货量增长，究竟是市场需求的变化，还是因为越来越多的芯片集成了 NPU?实际上，两者都有关系。在企业升级旧硬件时，他们希望购买能够应对未来应用的设备，因此对 AI 能力的关注增加。而随着800美元以上市场中配备 NPU 的系统增多，这也促使了 AI 能力的普及。
同时，微软在这一升级周期中同样扮演着重要角色。随着其推出的 C o p i l o t AI 聊天机器人，微软也在推动 AI 技术的普及，使得 NPU 的应用更加迅速。随着 AI 工作负载的日益普及，未来具备 NPU 的 PC 将成为常态，这意味着我们可能会看到更多的 AI 能力在各种设备中实现。