OpenAI 的首席执行官萨姆・奥特曼一直对打造一款消费者级的人工智能设备充满兴趣，类似于斯派克・琼斯电影《她》中展现的那种。他个人投资了可穿戴 AI 初创公司 Humane，并与前苹果设计师乔尼・艾夫合作研发个人 AI设备。如今，OpenAI 的创业基金也在这条路上继续前行，决定投资另一家硬件开发公司 Opal。
注：图片来自Opal官方页面截图
融资主角Opal什么来头?
根据参与此次交易的两位消息人士透露，OpenAI 正在主导一轮6000万美元的 B 轮融资，网络摄像头初创公司Opal（之前被称为 Opal Camera）正是这次融资的对象。这家创业公司专注于开发高端网络摄像头，目标是为消费者提供更优质的拍摄体验。
Opal 的旗舰产品是 Tadpole，这款售价149美元的网络摄像头外形小巧，只有1.25英寸，能够轻松夹在笔记本电脑的显示器上。Tadpole 的画质非常出色，支持高达3840x2160像素的视频录制，Opal 表示，这样的画质通常只有更贵的网络摄像头才能提供。
消费者使用 Opal 的伴侣应用 Composer 可以自定义 Tadpole 的设置，调整光线等参数，以达到最佳拍摄效果。随着 OpenAI 的投资完成，Opal 不仅会继续推出更多的网络摄像头产品，还将把部分资源转向开发基于人工智能的设备。这些新产品将被称为 “创意工具”，旨在帮助用户在创作上发挥更多的潜力。
注:图片来自Opal官方页面截图
在 Opal 的新设备中，可能会集成 OpenAI 的技术，尤其是与图像和视频生成模型相关的功能。事实上，Opal 并不是第一次在消费电子产品中应用人工智能技术。早在推出 Tadpole 之前，他们就发布了一款名为 C1的网络摄像头，这款产品使用机器学习来优化视频质量，同时支持背景模糊等效果。
值得一提的是，Opal 背后还有 YouTube 创作者凯西・奈斯塔特和 TikTok 明星姐妹查理与迪克西・达梅利奥的支持。Opal 最为人知的产品是一款售价300美元的专业级网络摄像头，这对于一个大型语言模型开发公司来说，似乎并不是一个显而易见的投资选择。
OpenAI 在硬件上的更多野心
而 OpenAI 的兴趣不仅限于消费电子领域，最近他们还在与 Broadcom 公司讨论开发定制的 AI 芯片的事宜，这进一步显示了他们在硬件方面的野心。
OpenAI 对 Opal 的投资引发了不少关注。Opal 一直以来专注于网络摄像头领域，并且在视频创作社区中拥有一定的知名度。而 OpenAI 则在人工智能领域不断探索，试图寻找更多创新的应用场景。此次投资的背景，可能是 OpenAI 希望通过硬件合作来进一步推动其 AI 技术的实际应用。
我们看到，OpenAI 正在不断扩展自己的投资版图，支持那些能够与其 AI 技术产生协同效应的初创企业。