在法律行业，按小时计费的传统模式正面临着挑战。随着生成式人工智能的迅速发展，许多律师对这种新技术带来的影响持乐观态度，认为它可以提升工作效率，帮助他们更好地进行文书撰写、合同审查等工作。然而，也有不少律师担心，AI 的普及可能会削弱他们的竞争优势，尤其是对于那些依赖初级员工来处理大量复杂案件的大型律所来说，未来将会充满变数。
一项由普华永道进行的调查显示，约三分之一的英国律所认为，生成式 AI 可能会对他们的利润和利润率产生负面影响。这是因为，AI 的应用可能会减少初级员工的工作量，而这部分员工通常是律所利润的主要来源。初级律师和合伙人之间的薪酬差距已经很大，而如果 AI 能够完成更多的基础工作，律所的利润空间将可能受到进一步挤压。
在这种情况下，很多律所可能会考虑调整他们的收费模式。固定收费的方式有可能会变得更加普遍，尽管对于最复杂的案件仍然可能按照小时计费。许多客户希望看到 AI 带来的成本节约，因此律所可能需要在收费结构上进行调整，以回应市场的变化。
与此同时，法律AI工具的提供商将从中获益，尤其是那些能够训练出高效模型的公司。例如，汤姆森路透和 Relx 在 AI 辅助法律研究方面进行了大量投资。Relx 在过去十年中花费超过10亿美元开发工具，近期也在其法律部门的增长中看到了 AI 的主要推动力，预计今年增长率将接近7%。
当然，并不是所有人都对 AI 充满信心。斯坦福大学的研究人员指出，定制的法律 AI 工具有时会出现错误，甚至会根据用户的错误假设给出回应，这在法律场景中带来了独特的风险。这可能会让一些保守的合伙人更加谨慎，但如果不与时俱进，律所面临的风险也会越来越大。总的来说，法律服务行业似乎将面临一场不小的变革，能够适应新技术的律所可能会在未来的市场竞争中占据更有利的位置。